平时所喝的酒里面主要含有乙醇，乙醇和神经系统结合能力非常强，当急性大量摄入乙醇时，乙醇会和神经系统结合，抑制神经传递而导致大脑反应减慢，严重时甚至可能抑制延髓呼吸中枢而造成呼吸停止甚至造成生命危险。另外大量摄入乙醇也可以导致血糖快速下降，从而发作低血糖出现昏迷。对于慢性长期饮酒患者，由于长期饮酒乙醇可以增加血脑屏障的通透性，而乙醇进入大脑和神经系统的多种神经递质结合以后，神经递质包括谷氨酸、γ-氨基丁酸、多巴胺等可以选择性使神经系统不同部位的神经细胞受累，从而影响大脑功能，造成患者出现认知、学习、记忆以及人格损害、多种神经系统疾病。比如喝酒导致的韦尼克脑病、酒精中毒性痴呆，酒精中毒性多发性神经病以及胼胝体变性、小脑变性等都是喝酒所导致的神经系统损害。
