每位肺癌病人的具体生存期并不相同。肺癌分为肺鳞癌、腺癌、大细胞癌和小细胞肺癌。小细胞肺癌生长快，恶性程度高，细胞倍增时间相对比较短，有可能从1cm变成3cm的时间相对短，也容易出现转移。所以，这类恶性程度比较高的肺癌，有可能从早期转变成晚期，时间相对短。
肺鳞癌的特点是肿块生长比较缓慢，也不容易出现转移，从1cm长到3cm，可能比小细胞肺癌的全程都要长，变成晚期时间会更长。
因为鳞癌病人不容易出现转移，在临床上经常见到肺部肿块8cm、10cm，检查发现肺门、纵隔有可能没有淋巴结转移，远期转移的几率就更低。所以，肺癌从早期到晚期时间较长，每个病人的情况不一样。
但实际所有的晚期肺癌都是从早期肺癌发展过来的。目前大多数肺癌病人发现的时候都是晚期，临床更多的呼吁，肺癌要早期发现，早期诊断，早期治疗。只有早发现、早诊断、早治疗，治疗效果才会好。
