乙肝两对半是检测乙肝感染程度的最主要的化验检查，实际上是三对，因为表面抗原、表面抗体为一对，e抗原、e抗体为一对，然后核心抗原、核心抗体为一对，总共三对。为什么变成了两对半，即为什么只有五项，因为核心抗原在体内一过性的时间很短，临床上基本检查不到，只能检查到剩余五项，所以叫乙肝两对半。

在乙肝的不同时期，乙肝两对半的检查结果可能不一样。比如在乙肝感染的最早期，乙肝两对半的检查结果表现为大三阳，即表面抗原阳性、e抗原阳性和核心抗体阳性。再经过很长一段时间，甚至在乙肝恢复期，同时也包括很多慢性肝病的检查，如肝硬化等，检查结果都表现为小三阳。什么是小三阳，即e抗原转阴了，出现e抗体阳性，表现为表面抗原阳性、e抗体阳性、核心抗体阳性。此外，注射疫苗以后也会单独出现e抗体阳性。所以乙肝五项的检查结果包括以上抗原抗体的不同组合，分别代表乙肝的不同阶段和不同临床表现。