剧烈咳嗽或者咳嗽比较频繁的时候是一种病症，会引起不适及痛苦，影响生活、工作、睡眠，甚至还可以引起胸痛、骨折、遗尿、晕厥等情况，此时都需要选用止咳药或者止咳化痰药以减轻症状，有效的止咳西药包括：
1、镇咳药，分为中枢性镇咳药和周围性镇咳药，中枢性镇咳药又分为成瘾性和非成瘾性，成瘾性的药物主要是可待因，非成瘾性的药物主要是右美沙芬、喷托维林等，周围性止咳药主要是苯丙哌林等；
2、祛痰药，都是复方制剂，需要根据不同性质的咳嗽选择不同的止咳药。轻度咳嗽、痰量比较少的可以选止咳糖浆，剧烈咳嗽、咳嗽频繁、夜间加重甚至影响睡眠的可以选用镇咳药，比如可待因、右美沙芬、苯丙哌林等。痰多者需慎用镇咳药物，咳嗽伴痰多且痰液比较黏稠的可以选用祛痰止咳药物，比如复方止咳化痰药物。
咳嗽是一种保护性防御反射，偶尔咳嗽对身体不仅无害，还具有保护作用，是不需要药物治疗的。
