挂线治疗是治疗肛瘘的古老方法，但至今仍然广泛使用。主要是将皮筋或者丝线，从肛瘘外口穿入，从内口穿出，予以结扎，结扎压力不同，治疗目的有所区别。如果结扎时没有张力，让丝线或者皮筋存在瘘管当中，目的主要是引流，常用于因为克隆氏病所导致的肛瘘。最常用的就是有一定压力、张力的结扎，即实挂线。目的是使线内组织缓慢切割、坏死、离断。不能一下切开，是因为线内组织当中有肛门括约肌，如果一次性切断，括约肌会收缩，使肛门控便功能出现下降，括约肌的压力范围在肛门口会出现有空缺的地方。因此，要避免出现肛门失禁的情况。

但有些情况下就需要采取挂线治疗，使肛门括约肌线内组织缓慢离断，边离断边粘连，比如离断括约肌与周围的组织粘连住，不至于回缩回去，就可以有效避免出现大便失禁。挂线治疗除了治疗肛瘘以外，可能现在也治疗肛门狭窄，也可能采取挂线治疗。但最常用的就是治疗肛瘘，主要用于治疗高位肛瘘，即瘘管涉及到肛门括约肌，挂线治疗是经常采用的有效治疗方法。