很多早期肿瘤并不会产生很严重的不适表现，所以导致很多早期肿瘤不能提早发现。按压腹部发生疼痛并不是肿瘤必然症状，如溃疡性结肠炎、肠结核或者其他炎症性病变，甚至粪结，好几天没有大便，按压可能都会出现一些腹痛表现，所以早期肠癌与腹痛没有必然联系，腹痛也不代表早期肠癌，早期肠癌不一定会腹痛。
如果肠道肿瘤侵犯周围神经，或者发生相应周围组织粘连、梗阻，可能会发生腹部疼痛表现，一定不是早期。如果出现梗阻表现，神经受压迫或侵犯，肠道肿瘤应该相对比较中晚期。相对来说早期肠癌发生腹痛的可能性比较小，部分早期癌症在黏膜下或者相对比较小，如果经过大便反复刺激可能会出现少量便血。如果需要筛查是否有早期肠癌发生，建议进行肠镜检查，比较客观和准确。
