肾衰竭通常指肾功能不全。正常的肾功能主要包括排出废物（肾脏代谢废物通过尿液排出）、调节水和电解质（血钠、血钾、血钙、血磷）、内分泌功能（如分泌促红细胞生成素）等，轻度肾衰竭患者表现为以上肾功能不全，末期尿毒症患者以上肾功能基本消失。