首先，典型的支气管哮喘发作前有先兆症状，比如打喷嚏、流鼻涕、咳嗽、胸闷等症状，如果不及时处理，可能支气管阻塞加重而出现哮喘，严重时可能出现被动体位，比如需要坐着或者斜着、靠着才能正常呼吸，主要以干咳为主，或者咳痰的时候主要是白色泡沫痰液，甚至出现缺氧、发生紫绀等症状。轻微症状可以自行缓解，或者口服、吸入止喘药物后很快缓解。但是有一部分患者缓解几个小时以后，可能再次发作，甚至导致哮喘持续状态。临床上常常出现非典型表现的哮喘，比如咳嗽变异性哮喘，或者慢咳、过敏性咳嗽。如果没有明显诱因咳嗽超过2个月以上，夜间或者或者清晨的时候发作比较多，或者运动、冷空气诱发以后，气道症状比较重，而且气道反应性测定以后，提示存在气道高反应，就可以确诊。
给予患者支气管解痉剂或者气道吸入激素以后，往往能很快地缓解症状。根据有没有过敏原和发病年龄不同，临床上通常把哮喘分为外源性哮喘和内源性哮喘。外源性哮喘常常在童年、青少年的时候发病，多半有家族性过敏史，属于一型变态反应，内源性哮喘多数没有已知过敏原，往往在成年发病，没有明显季节性，而且很少有过敏史，可能由体内感染灶引起。对于哮喘来说，需要根据发病年龄、次数、症状严重程度、缓解难易情况综合评估，最后给出明确诊断和分期分级，最后综合所有因素，给予孩子早期规范足疗程的治疗。