白血病是造血组织的恶性肿瘤，细胞是来源于造血干细胞。由于造血干细胞发生克隆性的突变，形成了恶性的增殖。增殖的干细胞在骨髓里增殖，就会抑制骨髓其它细胞的产生，包括粒细胞、巨核细胞、红细胞的主细胞等。这些主细胞受到抑制以后，表现在外周血当中就会出现白细胞、红细胞、血红蛋白、血小板的异常。如果病人患有白血病，做化验检查时，在外周血项当中就可以出现以下几种情况：
1、因为白血病细胞恶性增殖导致了骨髓的抑制，因此可能出现红细胞、血红蛋白和血小板的下降。针对白细胞有两种可能，一种是白细胞明显增高，就要高度的注意是否有白血病的可能。另一种是从白细胞的分类当中，如果分类中单核细胞、淋巴细胞比例明显增高，粒细胞的比例明显下降，也提示血细胞分类异常，要给予注意。如果白细胞明显升高，血小板、红细胞、血红蛋白明显下降，这部分病人要进一步进行骨穿来诊断是否是白血病；
2、低增生性白血病，就是白细胞不高，而且很低。白细胞低时更要注意它的比例的异常。
无论白细胞是增高还是降低都定义为血细胞的异常。如果血细胞出现异常，白细胞、红细胞、血红蛋白同时伴有下降情况，就要高度的注意白血病的可能，要进一步进行骨穿检测来明确诊断。