胰岛素的主要生理作用是调节代谢的过程，胰岛素是体内唯一一个可以降低葡萄糖的激素，胰岛素又是体内唯一一个可以促进糖原、蛋白质和脂肪合成的激素。
1、糖：胰岛素对糖代谢的作用，主要表现在胰岛素可以促进组织对葡萄糖的摄取和利用，胰岛素还可以促进糖原的合成抑制糖异生，从而起到降低血糖的作用；
2、脂肪：胰岛素对脂肪的作用，主要表现在可以促进脂肪酸的合成和脂肪的储存、减少脂肪的分解。当胰岛素缺乏的时候，可以导致脂肪分解大量增加，生成大量的酮体，从而导致酮症酸中毒；
3、蛋白质：胰岛素对蛋白质的作用，主要表现在胰岛素可以促进氨基酸进入到细胞中，可以促进蛋白质合成的各个环节。
胰岛素的对三大代谢物质总的作用是促进合成代谢，另外胰岛素还可以促进钾离子和镁离子穿过细胞膜进入到细胞内，还可以促进DNA、RNA以及ATP的合成。
