阿尔茨海默病是神经系统的变性疾病，可以表现为隐匿性疾病，进行性认知功能减退。阿尔茨海默病是一个缓慢进展的、逐渐的退行性疾病，通常的病程是5-10年。5-10年之后，患者的功能衰退比较明显。
除了病程的进展之外，护理可能对患者的寿命有很重要的作用，比如营养支持比较好、卧床的并发症如褥疮等发生比较少的情况下，对寿命的延长也会有一定的帮助。
而且阿尔茨海默病早期可能表现为记忆力障碍，主要是近记忆不好，随着病程的进展，除记忆障碍之外，可能会出现语言、视空间等能力受损，并且日常工作和生活的能力也会受到影响。
疾病晚期可能会出现强直或者屈曲的四肢瘫痪，严重情况下可能卧床、生活不能自理，还可能会伴有大小便失禁。
