肾积水引起的症状与造成积水的原发病因、梗阻程度、是否合并感染等因素有关，有些患者没有任何症状，只是在体检时偶然发现肾积水。如果是上尿路急性梗阻造成肾积水，比如肾结石、输尿管结石会引起肾绞痛，症状表现为积水侧出现突发、剧烈的疼痛，疼痛位于腰部或者上腹部，疼痛沿输尿管走行，放射到同侧下腹部或腹股沟。除疼痛症状外，患者还会出现恶心、呕吐，甚至血尿等症状。
如果是上尿路慢性梗阻引起的肾积水，比如先天性肾盂、输尿管连接部狭窄或者肾盂肿瘤、输尿管肿瘤等，这种疼痛的症状往往不明显，仅表现为腰部隐痛、不适，如果发展成巨大肾积水，在腰部或者腹部可以摸到肿块。如果是下尿路慢性梗阻引起的肾积水，比如良性前列腺增生，多表现为下尿路梗阻性症状，如排尿困难、尿线变细、尿等待、尿不尽等症状。如果肾积水继发感染，会出现急性肾盂肾炎的症状，比如腰部疼痛、高热、寒战、全身不适等症状。
