彗星尾征实际指患者发生肺不张时，拍摄胸部X光片时可以观察到以胸膜为基底圆形、分叶征或者不规则阴影。原理主要由于肺不张时肺组织、血管、支气管进入肺泡萎缩区域，进入后或者无形走向向其靠拢，此时会形成类似于彗星尾特点，称为慧星尾征。

实际主要提示患者出现肺萎缩或者肺不张时，需要检查肺不张具体原因，由于肺大疱破裂、肺癌或其他原因导致气胸等情况，需要进一步进行CT详细检查。