心率和心跳都是指心脏跳动的频率，心跳是较口语化的描述，而心率属于科学性的描述。心脏作为人体非常重要的生理器官，每时每刻都在跳动，而跳动需要按照一定的频率和节律。频率是指每分钟心脏跳动的次数，也称为心率或心跳，按照正常定义范围，应当在60-100次/分。节律是指每分钟心脏跳动是否规整，如果心脏跳动频率和节律发生异常，属于心律失常。
并不是所有的心脏跳动过快、过慢，即＞100次/分，＜60次/分都是异常现象。因为心脏每时每刻的跳动，会受到许多因素的影响，与自身的情绪因素，外在的环境因素都有关系。在紧张焦虑时、运动时会有心动过速，而在静息，甚至夜间深度睡眠时，心率多在60次/分以下，这些都是正常生理上的节律变化，并不是异常的病理状况。如果出现明显的心动过速、心动过缓，并且伴有某些临床症状，需要通过24小时动态心电图检查进行明确。
