在肺和胸壁间有个胸膜腔，正常情况下胸膜腔里有极少量液体，液体具有润滑作用，不是静止状态，而是动态平衡状态，即产生和吸收处于动态平衡，在深呼吸或者咳嗽时没有任何感觉，不会有胸疼感觉。如果胸膜感染结核菌，胸水会增加，胸膜不能够完全把多产生出来的胸水吸收，这是结核在胸膜腔中造成积液的原因，即因为结核菌感染造成。
结核菌主要通过以下几个途径感染胸膜：
1、肺门有淋巴结肿大，压迫淋巴管会造成回流障碍，导致淋巴液逆流到胸膜，造成结核菌局部感染胸膜；
2、经过血液全身播散，播散到胸膜，并造成胸膜感染，最终出现胸腔积液；
3、邻近部位结核病灶破溃后侵犯所致，比如肺组织结核结节破溃或者脊柱椎旁脓肿、脊柱结核破溃，随后造成结核菌感染胸膜，最终产生胸水。
