肥胖可以引起打鼾，打鼾的原理是由于呼吸道狭窄、梗阻，气流通过时产生湍流，从而发出声音。肥胖患者颈部脂肪堆积，会在睡觉时压迫气管，造成气道狭窄。如果患者睡觉时枕头位置不当，头部轻微下压，也会导致气道狭窄进一步加重。肥胖患者在仰卧位时可能会出现舌根后缀，也会堵塞气道。
如果肥胖引起的打鼾症状比较严重，则有可能会导致睡眠呼吸暂停。患者在规律打鼾后，突然出现较长时间没有任何呼吸，身体会逐渐缺氧，一定程度后机体会做出反应，患者会突然醒来或者突然恢复呼吸，并且此次呼吸的时间会较长，称为阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征。这类疾病会影响休息，也会升高血压和血糖，建议患者尽快到医院就诊。
