发生肾小管酸中毒的主要机制为肾小管的酸化障碍，是远端肾小管的泌氢下降，或者近端肾小管对碳酸氢根的重吸收障碍导致。无论是泌氢下降还是碳酸氢根重吸收障碍，都会使患者发生钠钾交换增多，钾离子排泄增多，重吸收减少，从而使机体缺钾，发生低钾血症。

发生低钾血症后，患者会出现低钾的临床表现。在心血管系统，轻度低钾患者会出现房性期前收缩、室性期前收缩，严重者会发生室颤等恶性心律失常。在神经系统，低钾血症会导致患者出现肢体麻木、机体无力，严重低钾时，患者不能自行站立、行走，不能抬举上肢。而在消化系统，低钾时患者的胃肠道蠕动变差，会引起腹胀及纳差等消化道症状，严重者还会引起麻痹性肠梗阻。

发生低钾血症后，要尽快给患者进行补钾治疗。首先推荐口服补钾治疗，可以口服氯化钾、氯化钾缓释片以及枸橼酸钾进行补钾。其次是静脉补钾，主要靠输注15%的氯化钾进行补充。静脉补钾时一定要见尿补钾，即患者有小便时才能补钾，并且要注意补钾浓度，浓度太高会导致心脏病风险，以及静脉炎的发生。