低氧血症是指机体内氧含量下降，还原型血红蛋白增高。正常人氧分压是80-100mmHg，随着年龄增长，正常人氧分压呈下降趋势。当体内氧分压<60mmHg，称为呼吸衰竭，是明确的低氧血症。低氧血症患者较大的危害是机体缺氧，而氧气是机体各个脏器必不可少的物质，耗氧量大的脏器包括大脑、心脏、肝脏、肾脏。如果短期缺氧，血氧含量不低，可能影响较小，但长期缺氧可导致各个脏器功能障碍，可出现肾功能障碍、性功能障碍、肝功能异常，还有大脑功能障碍如乏力、意识障碍。
对于低氧血症的患者，首先要给予氧疗，纠正体内缺氧状态，可通过吸氧、高流量吸氧，甚至用呼吸机治疗。其次要查明病因，重症感染时要抗感染治疗。哮喘、慢性阻塞性肺疾病急性发作时要尽快平喘治疗，缓解气道痉挛，肺栓塞患者要治疗肺栓塞，病因解除后低氧血症才能根本缓解。
