感染性肺炎是否严重主要看两方面，要看患者免疫力状况，是免疫健全，还是有免疫抑制，还是有免疫缺陷，如造血干细胞移植的病人，刚刚用了大量的免疫抑制剂，把自己的免疫细胞杀伤了，此时感染肺炎，这时免疫处于亏空状态、易感染，病情容易急剧加重，若病人用大剂量免疫抑制剂，容易引起感染，不容易控制。
另外还要看感染的病原菌，感染数量，如果病人达到高度病原菌，可能病情也容易继续进展。临床通过指标来判断病人感染肺炎是否严重，常用的是curb-65评分，五个指标综合起来即是否有意识障碍、有没有尿素氮升高、呼吸频率快不快、血压高不高、是否是65岁以上的人群。这五个指标里面的有一个指标或五个指标一个都没有，一般要求门诊治疗即可，如果这里面有两个指标是阳性，要求收院治疗；三个或三个以上，代表病人情况比较重。
另外还有重症肺炎的判断标准，如果病人出现低血压休克，需要用升血压药物来治疗维持，这是重症肺炎；部分病人需要机械通气来维持，也是重症肺炎的标准；另外如意识障碍、呼吸频率比较快、血压比较低、两个指数比较低、尿量比较少、病情进展比较快、24h影像学进展超过50%，这六条里面的三条或三条以上也是重症肺炎的标准，病人感染肺炎的情况比较严重。