直肠癌做化疗能够缓解，但完全治愈的可能性还偏小。一般对恶性肿瘤做化疗，完全能够治愈的只有如白血病、一些生殖腺来源的肿瘤，还有之前少见的几种，可以通过化疗完全缓解和治愈。但是对于直肠癌这种实体性肿瘤，化疗的总体效率最好也不过50%-60%。
所以，通过化疗完全治愈这种实体性肿瘤，基本上可能性不大。但是可以通过化疗来使肿瘤得到控制，使肿瘤缩小。并且如果使转移灶得到控制，能够使手术根治的可能性大大增加。而对于远处转移灶得到控制以后，能使患者的生存期以及生活质量，都得到明显改善。
有时候对于比较晚期的直肠癌，做术期新辅助化疗以后，使肿瘤明显降期，能够增加手术切除的机会。原来可能不能保肛的患者，经过新辅助化疗以后，能够得到保肛，也提高了患者的生存质量。所以，术前以及术后对于直肠癌做化疗，还是有一定益处，有比较好的治疗效果。
