糖化血红蛋白是一种存在于体内的物质，由血液中的葡萄糖与血红蛋白结合形成，将血红蛋白糖化，因此被称为糖化血红蛋白。糖化血红蛋白的半衰期和代谢与血红蛋白相同，即每120天血红蛋白就会更新一次。

因此糖化血红蛋白能够反映出120天前的血糖水平，即3-4个月前的血糖水平。糖化血红蛋白指标的好处，在于可以避免只测量快速血糖或静脉采血所带来的局限性。

因为单纯测量一次或者静脉采血，只能反映瞬间的血糖水平，无法反映患者过去3个月内的平均血糖水平。因此糖化血红蛋白指标很好地弥补了单次血糖测试的不足，有助于监测糖尿病患者的血糖长期控制情况是否理想。

在一些国家，糖化血红蛋白的数值已经作为糖尿病的诊断标准。但对于中国而言，目前尚未将其作为诊断标准，仅作为参考指标，但仍然非常重要。