血清钾正常值波动在3.5-5.5mmol/L，如果血清钾＜3.5mmol/L或＞5.5mmol/L，考虑低钾血症或高钾血症。血钾之所以维持在正常水平，和肾脏以及细胞表面的钠-钾ATP酶密切相关，如果肾脏出现问题，如肾脏排泄功能障碍、肾功能不全，会出现血钾明显增高。如果血液中存在某些促进钾排泄的激素增多，如原发性醛固酮增多症，醛固酮水平增加，会出现血钾明显降低。如果摄入不足，如长期不能进食，也可以造成血钾降低，如果由于某些原因使用长期的利尿剂，也可以造成钾丢失。
血钾增高或血钾降低均会对身体产生严重影响，低钾血症可以造成肌肉没有力量，甚至不能行走，也可以影响呼吸的肌肉，出现呼吸困难，严重的低钾血症还可以影响心脏，造成心脏停止跳动。高钾血症同样对身体产生严重的影响，如果血钾过高，造成心脏受到毒害，出现严重心律失常，心脏可停跳。
