早期肺癌在胸片上会看到出现肺部结节的情况。这种结节通常密度较高，会高于周围的肺组织。结节的形态通是不规的，且结节还会出现分叶的情况，在这个结节的边缘有可能有侵袭性生长的表现，这些都是肺部恶性结节的胸片表现。除此以外有些时候会看到有些早期的肿瘤，并不会呈现团块样结节状的表现，也可能表现为像云雾状或磨砂玻璃样，叫做磨玻璃结节。这种磨玻璃结节既可能是良性疾病，也有可能是早期肺癌。
因此一旦胸片上出现了磨玻璃样的小结节，医生往往会提醒进一步完善肺部的CT检查，来帮助评价这个结节的性质。有些患者由于肺部的结节体积过小，难以分辨形态学特征，这样有可能会得到医生的建议，在3个月或半年后复查胸片或肺部的CT，来观察结节的动态变化，也可帮助明确结节的性质。
