直肠癌的诱发原因有很多，最常见的就是遗传因素。据统计，大概有20%-30%的直肠癌患者都有遗传病史，主要包括遗传易感性。另外一个是遗传性的大肠肿瘤，包括家族性息肉病等。遗传的易感性是指如果家族当中有直系亲属得了直肠癌，这个人得大肠癌的可能性比正常人群要高4倍左右。
对于另外的诱因，包括直肠的癌前病变、直肠的炎症，或者直肠的息肉，以及常年不愈合的肛瘘等，这些都是常见的诱因。所以，对直肠的息肉，要定期复查结肠镜，做完整地切除。对于慢性的直肠炎症，也要及时治疗。对于肛瘘，也要及时消除，使慢性炎症得到控制。
这些癌前病变得到进一步治疗以后，就不会再进一步发展，进行恶变，形成直肠癌。
