急性脑炎是指脑部的感染性病变引起的炎症，感染可以是细菌、病毒、结核、霉菌等，这种情况，一般是比较严重的。以单纯疱疹病毒性脑炎为例，在没有经过治疗的情况下，死亡率可以达到20%，这是个比较高的数字。但现在随着治疗的进展，病人也比较重视，会及早地就医，医生会给予比较好的诊断手段，尤其是现在NGS技术的一些发现，可以很早进行诊断病因，进行针对性治疗，从而使死亡率大大降低。

大部分病人在经过治疗，生命保障是存在的，但是有些患者可能出现后遗症，比如脑炎病毒性相关的，会出现癫痫的后遗症，比如结核性的会出现脑积水，会出现认知功能下降，甚至会出现小的一些偏瘫等的表现。还有一些霉菌性的，死亡率是比较高的，霉菌性的脑炎，相当一部分难以治愈，而且花费比较大，治疗期在数年。这个过程中有相当一部分患者，因为衰弱最后导致死亡。所以是否严重取决于感染的类型，取决于是否及时救治，取决于救治的水平，以及患者的恢复情况。