瘫痪是指人体骨骼肌随意收缩的能力减弱或者丧失，当肌肉收缩的能力完全丧失的时候，通常被称为完全瘫痪。当收缩的能力不全丧失的时候，通常称为不完全瘫痪。瘫痪可以根据上下运动神经元损伤的部位不同，分为上运动神经元性瘫痪和下运动神经元性瘫痪。
当脑梗或者脑出血引起瘫痪，通常为上运动神经元性瘫痪，主要表现为肌张力增高、腱反射亢进还有肢体肌力减退，而下运动神经元性瘫痪包括周围神经病变引起的瘫痪。瘫痪根据病变部位的不同，又可以分为单瘫，即一个肢体的瘫痪；偏瘫是一侧上下肢体的瘫痪；截瘫是指双侧的下肢肢体对称性瘫；四肢瘫是两侧的上下肢均出现瘫痪。不同的病变部位出现的瘫痪类型不同，除了瘫痪之外，患者还可能会出现不同的感觉障碍以及自主神经等方面的问题，患者出现瘫痪的分布和特点，也是神经系统损伤定位的体征。
