肺癌可以出现咳嗽，但咳嗽不一定是肺癌。咳嗽是呼吸道疾病的常见症状，也是机体对于呼吸道分泌物、气道刺激物发出的一种反射性防御动作。呼吸道疾病中，最常见的清晨起床咳嗽是慢性支气管炎、支气管扩张，由于支气管受到非特异性炎症刺激，引起气道分泌物增多，入睡以后活动、自主咳嗽减少，清晨醒来后一活动，积聚的痰液在气道流动，刺激支气管，引起咳嗽和咳痰。另外，哮喘、呼吸道感染、心血管疾病、胸膜疾病也会出现咳嗽。
肺癌患者咳嗽是由于肿块压迫气管或支气管或气道阻塞、分泌物聚集而引发。肺癌引起的咳嗽常常伴有其它症状，如咯血、胸痛、消瘦、乏力，而咳嗽常常是肺癌重要症状，所以一定要引起重视。明确是否有肺癌还需要进行影像学检查，而确诊需要病理检查。
