患者是肋骨骨折，还是软组织挫伤，通常可以从以下几方面进行判断：

一、临床症状：

1、软组织挫伤：患者局部的临床症状比较轻微，主要表现为受伤部位出现软组织的肿胀、疼痛，部分可能伴有软组织开放性的损伤、皮肤擦伤、挫伤，但是患者没有明显的活动受限，也就是患者的呼吸活动或者轻微活动，一般不受影响；

2、肋骨骨折：这时患者局部肿胀较为明显，由于已经发生骨折，软组织损伤也会比较严重，另外疼痛也较为明显。如果按压局部，患者会出现明显的压痛，胸廓活动也会受到限制，患者在咳嗽或深呼吸时，疼痛会明显加重。

二、影像学检查：

1、软组织挫伤：患者拍X光片或者CT检查，一般无法发现异常，只有做核磁共振可能看到有皮下软组织出现水肿的信号；

2、肋骨骨折：患者拍X光片或CT检查，可以看到有明显的骨质不连续，或者骨质的错位、变形，此时可以明确诊断。

三、治疗方法：

1、软组织挫伤：一般患者进行对症治疗即可，如局部应用消肿、活血的药物，局部理疗，如果有开放性损伤，局部进行消毒、包扎即可；

2、肋骨骨折：患者损伤相对比较严重，如果没有发生明显的移位，可以用肋骨的外固定带进行外固定、包扎，然后进行对症治疗即可。如果肋骨骨折断端发现明显移位，或者损伤到周围组织，如肺部，患者出现血胸或者气胸。如果出现比较严重的并发症，患者需要进行手术治疗，可能需要胸腔闭式引流，将积血、积气引出，甚至需要打开胸腔，将局部损伤的组织进行修复，以及骨折的肋骨进行复位，才能彻底治愈。