动脉粥样硬化是对动脉病变的描述，是由于内皮受损，还有炎症和免疫等因素介导，导致脂质在内皮细胞沉积形成脂纹。随着时间推移可能会出现纤维帽，进而出现脂质斑块和滋养血管，出现这类的病理改变，通常被称为动脉粥样硬化。
发生在颅内血管的动脉粥样硬化，通常被称为颅内动脉粥样硬化。动脉粥样硬化不仅可以见于脑内血管，还可以见于心脏的冠状动脉、外周血管动脉粥样硬化，是导致脑梗较为重要的原因。当大血管发生动脉粥样硬化的时候，血管会逐渐发生狭窄，逐渐出现闭塞，导致血流供应异常。另外动脉粥样硬化斑块破裂可能会导致原位血栓形成，脂质成分可以随着血液栓塞远处的血管，造成动脉到动脉的栓塞。动脉状硬化是脑血栓的危险因素，需要积极地给予干预和治疗，平时可以选择他汀类的药物进行治疗，可以对血脂进行调整，此外还具有稳定斑块的作用。
