感冒属于上呼吸道的感染，一般感冒存在受凉病史，全年可以发病。感冒一般会由腺病毒、鼻病毒、柯萨奇病毒、呼吸道合胞病毒引起，有一定传染性。即抵抗力较差时可能存在传染性。初期症状为流涕、咽痛为主，多数不会伴有发热或出现低热。大部分出现全身乏力、关节疼痛，后期可以出现咳嗽、咳痰，痰多数为白色，血常规检查，白细胞不高。由于病毒感染，它有自限性，3-5天体温可以下降到正常，一周以后症状自行缓解。
细菌性肺炎常见于抵抗力低下的老年人或存在慢性肺疾病患者，无明显传染性。但是近期发生新冠病毒感染引起肺炎，存在明显传染性。肺炎初期为寒战、高热、咳嗽、咳痰，少数出现咳血痰。由于肺炎是在肺泡内渗出，所以常表现胸闷、呼吸困难症状会更明显。肺部叩诊可以呈现浊音，听诊为管性呼吸音和肺泡湿性啰音。细菌性肺炎血常规、白细胞增高，病毒性肺炎血常规、白细胞不高。感冒与肺炎两者区别主要是影像学检查最为关键。肺炎时影像上肺部存在渗出性炎症，感冒时肺部无渗出性改变。
