基础代谢率是指人体在安静、清醒的环境下，不受饮食、肌肉、环境因素的影响，所发生的最基础的代谢率。基础代谢率的计算公式是脉率+脉压-111，正常范围是-10到+15。

基础代谢率下降是指基础代谢率低于-10%，发生基础代谢率下降最常见的原因是发生甲状腺功能减退症。这时患者可以出现记忆力减退、嗜睡、关节疼痛、体重增加、黏液性水肿。

这种水肿是特殊的水肿，皮肤表面光亮，压之无凹陷感，而正常的浮肿压之有凹陷感。同时患者还可以出现甲减性肝损害，主要表现为转氨酶的增高。如果累及到心脏，患者心音低钝、心率慢，还可出现心包积液。

甲状腺激素的检查包括总T3、总T4、游离T3、游离T4不同程度的下降，而调节甲状腺激素的促甲状腺激素水平升高。发生这种情况时，应该给予左甲状腺激素替代治疗，使基础代谢率恢复在正常状态下。