艾灸本身是用艾绒，即艾蒿叶子晒干后经过捶打做成艾绒，做成艾条或者艾柱，通过熏烤皮肤表面治疗疾病的方法。通常有艾条灸、艾柱灸、温针灸等几种类型，艾条灸是在体表提着艾条或者拿着艾条熏；艾柱灸是艾柱放在体表上或者粘在体表上进行艾灸。另一种情况是在针灸针上套艾条，扎上针后在上面点燃艾条进行温针灸。
艾灸是一种火，主要功能是温热，有温通经络、助阳作用。艾灸局部后温度加快，会促进局部血液循环，因此艾灸有活血化瘀的作用，对于寒性疾病，如气滞血瘀，部分患者属于阳虚，尤其是肾阳虚、脾阳虚，都可用艾灸进行治疗，不同的治疗目的需选不同的穴位。
艾灸时需要注意安全，并集中注意力、选择合适艾灸时机、穿合适衣物等，以免对身体造成损伤，反而不利于身体健康。
1、注意安全：毕竟艾灸是用艾叶或者艾柱点燃来刺激穴位，如果操作不当容易导致烫伤，特别是对于皮肤暴露部位，像面部、手部等，不建议艾灸。特殊部位不建议施灸，比如男女的乳头、会阴部、睾丸等，妊娠期女性的下腹部、腰骶部等。
2、集中注意力：如果注意力不集中，有可能会对皮肤造成损伤。
3、选择合适艾灸时机：过度疲劳、喝酒以后或大汗，或处于妊娠期、月经期，不建议进行艾灸的。
4、穿合适衣物：艾灸时要注意穿宽松的衣服，暴露部位要保持清洁、干燥，同时注意保暖，避免受寒或过度疲劳，适当补充水分并多休息。
5、其他：艾灸以后要观察皮肤变化，如果小水疱或者皮肤过敏，要及时处理。艾灸以后还要注意饮食调理，避免吃生冷、辛辣、油腻等食物，避免饮酒、吸烟。艾灸以后可以适当锻炼，保持心情愉悦。
