艾灸本身是用艾绒，即艾蒿叶子晒干后经过捶打做成艾绒，做成艾条或者艾柱，通过熏烤皮肤表面治疗疾病的方法。通常有艾条灸、艾柱灸、温针灸等几种类型，艾条灸是在体表提着艾条或者拿着艾条熏；艾柱灸是艾柱放在体表上或者粘在体表上进行艾灸。另一种情况是在针灸针上套艾条，扎上针后在上面点燃艾条进行温针灸。
艾灸是一种火，主要功能是温热，有温通经络、助阳作用。艾灸局部后温度加快，会促进局部血液循环，因此艾灸有活血化瘀的作用，对于寒性疾病，如气滞血瘀，部分患者属于阳虚，尤其是肾阳虚、脾阳虚，都可用艾灸进行治疗，不同的治疗目的需选不同的穴位。
