在妊娠的28周以后，即妊娠的晚期可出现乳汁的分泌。如果妊娠期间没有乳汁分泌，可能与大量的雌孕激素抑制乳汁生成有关，产后胎盘娩出，雌孕激素水平迅速下降，新生儿吸吮乳头，乳汁开始分泌。
母乳是婴儿出生数月内的天然、最好的食品，不但可以给婴儿提供优质、全面、足够和结构适宜的营养素，满足婴儿的生长发育需求，还可以很好的适应其尚未成熟的消化能力，促进器官发育和功能的成熟，与人工喂养相比，母乳喂养经济、方便，同时还可以帮助孕产妇产后的快速康复。怀孕以后由于垂体泌乳素、胎盘泌乳素、雌激素、孕激素、生长激素以及胰岛素的影响，孕妇的乳腺腺管和腺泡增生，脂肪沉积后乳房增大，孕妇可以在最初的几周内感到乳房发胀或者有刺痛以及触痛等感觉，同时乳头的敏感性增加。在怀孕的8周以后，乳房开始出现明显的变化，乳房明显增大，乳头变大、敏感性增加，同时乳晕周围有色素沉着，乳头敏感易于勃起，乳晕颜色加深，乳房外围皮脂腺肥大，形成散在的结节状隆起，称为蒙氏结节。在妊娠的末期，尤其是临近分娩期时，挤压乳房可以看到少量的淡黄色稀薄液体溢出，称为初乳。妊娠期间乳腺充分发育，为胎儿哺乳做好准备。
哺乳期产妇要避免劳累，保持精神愉悦、睡眠充足、增加营养、适当补充优质蛋白质，多喝有营养的汤水，比如鸡汤、鲫鱼汤、猪蹄汤、骨头汤等，都可以帮助乳汁的分泌和乳汁分泌量的增加。另外，如果产后泌乳量少，建议早开奶、早哺乳，在产后要坚持纯母乳喂养最少6个月。
