乳房胀痛，形象称为乳痛症，是女性朋友最常见的一种症状。即表现为乳房生理性的肿胀和触痛。乳痛症是乳腺科门诊最常见的一种症候群。
在美国进行的一项有1171名妇女参与的研究发现，有69%的妇女，经历了规则性经前期的乳房不适，其中有11%的患者，每月要经历超过7天中度到重度的乳房疼痛。
尽管一直以来对乳痛的乳痛症的描述比较混乱，但根据临床发病的特点，通常可以分为周期性的乳房疼痛、非周期性的乳房疼痛以及其他因素所致的乳房疼痛三大类。第一类是周期性的乳房疼痛，是以乳痛症最常见的一种类型，约占乳痛症患者的93%，
与月经周期相关的乳房疼痛，很多女性朋友在月经前的2-3天，都会经历乳房的触痛或者胀痛，并且乳房内可触及到一些小的结节，然后随着月经消失以后，疼痛也就自然消失了，这是一种正常现象。
真正周期性的乳房疼痛应该是指每一周期乳房重度疼痛的时间超过一周，由于乳房疼痛是患者的主观感受，因此对疼痛程度的评估，只能以生活方式被迫改变作为标准。
比如由于乳房的胀痛导致了失眠，影响了工作，甚至性行为中断等这一类型的患者往往有不同程度的位于外上象限的乳房结节，与疼痛一样，呈周期性，患者常用胀和触痛来描述自己的症状。
周期性乳房疼痛的特点：一、病史较长；二、多发生在月经前；三、通常为双侧的疼痛；四、可放射到腋下及上臂；五、外上象限的触痛和结节。第二类是非周期性的乳房疼痛。非周期性的乳房疼痛是另一大类型，约占27%。
