智障儿童有下列一些表现，一般分为轻、中、重度和极重度。轻度的可能很小的时候没有被发现，只有到入学的时候，学习困难了才引起家长和老师的注意，这样的比较轻微，经过好好的训练之后基本上能够融入社会，将来成人后能够自理、适应生活，从事简单的工作和技术性的工作，这些是可以适应的。
中度智障的表现主要是婴幼儿期，语言和运动有明显的落后，在学龄前期学习能力低下，可学会说话，可进行简单的语言表达，但不能表达复杂的内容。多明显见于和同龄小儿一起玩的时候，学习能力差，很少能升到三年级。生活自理困难，需要别人的监护，部分伴有躯体发育缺陷和神经系统异常的特征，反复训练可以从事简单非技术性的工作。
重度的智障孩子在生后3-6个月就发现精神运动明显落后，可有机体先天性的畸形和神经系统的异常，比如脑瘫、癫痫，这样的孩子运动语言能力差，呈愚钝的面容，学习困难，理解能力差，成年后能学会简单的用语，生活不能自理，没有社会的行为能力。极重度的孩子在出生时就有明显的躯体畸形和神经系统的异常，完全无语言表达能力，不认识亲人，不能学会走路和说话，理解能力差，缺乏生活自理能力，生活完全需要他人的照顾，完全依赖他人，这就是智力障碍的表现。
