肺炎指终末气道、肺泡和肺间质的炎症，可由病原微生物、理化因素、免疫损伤、过敏及药物所致，通常肺炎是由病原微生物引起的肺部炎症，肺炎是不是需要输液跟肺炎的严重程度有关，评估肺炎病情的严重程度，对于决定在门诊或入院治疗，或是ICU治疗是至关重要的。对于在门诊治疗的病人可以应用口服药治疗，对于住院和ICU治疗的病人需要静脉输液进行治疗。
肺炎严重性决定于三个主要因素，肺部局部炎症程度、肺部炎症的播散和全身炎症反应程度。重症肺炎目前还没有普通认同的诊断标准，如果肺炎病人需要通气支持、循环支持和需要加强监护与治疗，可认为是重症肺炎。
目前我国推荐使用CURB-65评分作为判断社区获得性肺炎病人是非需要住院治疗的标准。CURB-65共五项指标，满足一项得一分：
一、意识障碍；
二、尿素氮大于7mmol/L；
三、呼吸频率大于等于30次/分；
四、收缩压小于90mmHg，或舒张压小于等于60mmHg；
五、年龄大于等于65岁。
评分0-1分原则上门诊治疗即可，2分建议住院或严格随访下的院外治疗，3-5分应住院治疗。绝大多数肺炎还是相对较轻的，有相当一部分肺炎是可以在门诊治疗的，也就是可以口服药治疗的。
