小儿淋巴管瘤是胚胎发育中某些部位的原始淋巴囊，与淋巴系统隔绝发生的肿瘤畸形，在小儿期多见。由于异常增生的淋巴管组成，为淋巴管的畸形或发育障碍，可不断增长向周围组织浸润，包绕大血管、神经组织，常位于颈部、腋窝，也可见于纵隔、口腔、唇舌和腹腔等部位。发生在腋窝的淋巴管瘤常在出生时就存在，但也有在生长过程中出现，按照淋巴管的扩张程度可分为单纯性毛细血管型淋巴管，和海绵状淋巴管、囊性淋巴管瘤，后者也称为囊状水瘤，分型如下：
一、单纯性毛细血管淋巴管瘤，由稍有扩张的淋巴组织组成，病变多位于皮肤、皮下或口腔黏膜内，也可见成群的后壁小疱，没有一定的排列、形成及分布部位，最常见于头部、上肢和口腔黏膜上。水疱可由针头到豌豆大，呈淡黄色、半透明和乳白色，有时混杂的小血管而显淡红色或紫红色。水疱之间的皮肤完全正常，若表面皮肤增生呈疣状、局限性淋巴管瘤，深在皮肤淋巴管位于真皮深度及皮下组织中有压缩性，好发于唇和舌，都可以表现为巨舌或巨唇。
二、海绵状淋巴管瘤，淋巴管扩大成豆状，其内充满淋巴液，呈多房囊性，囊壁衬有内皮细胞，周围有纤维组织，弥漫者呈浸润性生长，可致使整个气管呈弥漫性肿大，如巨舌症、巨唇症，如侵犯口底、咽部等部位，可引起进食和吞咽、呼吸困难，好发在肢体时可出现明显畸形。
三、囊状淋巴管瘤，又叫水囊型，偶尔发生在腹膜后淋巴管入阴囊，被认为是腹股沟疝和鞘膜积液。
