妊娠期急性肾衰竭有两个易发阶段，分别是孕7～8周和孕32～36周，感染是孕早期最常见病因，子痫前期是孕晚期最常见病因。本病国内发病率较低，药物、人流、既往基础疾病等可能诱发本病。
一、主要病因
1、血容量不足：导致孕妇血容量不足的所有因素都可能导致妊娠期急性肾衰竭，常见原因有妊娠剧吐、妊娠期大量出血，包括胎盘早剥、产后出血等可导致肾前性缺血以及肾灌注降低，当肾缺血长时间持续存在会引起急性肾小管坏死，在大量失血的过程中可能出现弥散性血管内凝血，会直接导致肾损伤，增加急性肾衰竭风险。
2、感染：由于孕期激素及解剖学生理变化，急性肾盂肾炎在妊娠期发病率较高，严重程度不容小觑，如果演变为严重的急性尿毒症可伴随深静脉血栓出现，如果感染不及时控制，可能会出现脓毒症甚至感染性休克，增加急性肾衰竭发生几率。
3、子痫前期或HELLP综合征：子痫前期使得肾小球内皮细胞肿胀，致使肾小球毛细血管梗阻后球后局部缺血，甚至肾皮质坏死、肾小管坏死从而导致妊娠期急性肾衰竭。HELLP综合征是以溶血、转氨酶升高、血小板减少为主要特点的妊娠期并发症，此类患者发生妊娠期急性肾衰竭占3%～15%通常发生在产前或产后早期。
4、急性脂肪肝：妊娠期合并急性脂肪肝较罕见，但是妊娠期合并急性脂肪肝发生肾衰竭较常见，发病率高于60%，母胎死亡率在70%左右。
5、血栓性微血管病：血小板和红细胞聚集而形成微血栓导致循环障碍，引起组织缺氧后的再灌注损伤而诱发急性肾衰。
6、原发性或继发性肾小球疾病：如果发生急性肾小球肾炎，导致肾脏负担加重而发生急性肾衰。
7、肾后性原因：虽然妊娠期间器官压迫可导致集合系统扩张和尿液淤滞，但这种阻塞导致急性肾衰并不多见；然而当羊水过多、多胎妊娠以及子宫肌瘤等特殊情况下，泌尿生殖系统因受压而阻塞，发生急性肾衰的可能性会大大增加。另外，紧急情况下的医源性膀胱和输尿管损伤也是肾后性原因之一，发生率分别0.006%和0.94%。
二、诱发因素
1、药物作用：长期应用肾毒性药物，影响肾小球滤过率，部分药物对肾实质有损伤，长期应用该类药物，可诱发本病。
2、手术损伤：手术中损伤膀胱、输尿管也可以诱发妊娠期肾衰竭。
3、血压、血糖等控制不佳：既往高血压、糖尿病的孕妇在孕期血压、血糖控制不佳，引起妊娠期高血压、糖尿病，可以诱发妊娠期急性肾衰竭。