睡眠呼吸暂停低通气综合征包括阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征、中枢性睡眠呼吸暂停综合征以及睡眠低通气综合征等。临床上以阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征最为常见，简称OSAHS。主要表现为睡眠时打鼾，并伴有呼吸暂停和呼吸表浅、夜间反复发生，低氧血症、高碳酸血症和睡眠结构的紊乱，从而导致白天出现嗜睡、记忆力下降，并可引发心、脑、肺血管并发症，损害严重者还会影响生活质量和寿命。引起OSAHS的因素很多，归结起来有几方面：
第一、肥胖，如果BMI指数≥24千克/米^2，则出现OSAHS的几率就会增高。
第二、年龄，成年后随年龄增长，患病率是增加的。女性在绝经期后患病者也会增加，到70岁以后患病率就趋于稳定。
第三、性别方面，更年期之前男性患病者是明显多于女性的，
第四、上气道解剖学异常，包括鼻腔阻塞，如鼻中隔偏曲、鼻甲肥大、鼻息肉、鼻部肿瘤等，还有2度以上的扁桃体、软腭松弛、悬雍垂过长、过粗、咽腔狭窄、咽部肿瘤、咽腔黏膜肥厚、腺样体增生、舌体肥大、舌根后坠、下颌后缩、颞颌关节功能障碍及小颌畸形等。
第五、家族史，部分患者具有明显的家族遗传倾向。
第六、长期大量饮酒和服用镇静催眠药物。
第七、长期重度吸烟，还有跟其他一些相关疾病有关，包括甲状腺功能低下、肢端肥大症、垂体功能减退、淀粉样变性、声带麻痹，其他神经肌肉病变以及长期胃食管反流等。
