肿瘤筛查12项是指12种肿瘤标志物，在外周血中被抽出来，在体外进行检测，看看这个数值的高低，用以初步的评判是不是患有某些肿瘤的一些风险。但是有一点需要明确，肿瘤标志物有很多种，先后有上百种肿瘤标志物被发现。目前真正成功应用到肿瘤临床判断的标志物，大概是20多种，各家医院或者各家体检中心，用于进行肿瘤筛查标志物的套餐不一样，有的是五项，有的是八项，有的是十项，有的是20项。
在同样进行肿瘤筛查十二项的这种指标中，各家医院的标注有些不同，所以只能大概介绍。在临床中，真正比较常用的标志物，比如最常见的第一项就是甲胎蛋白，这个往往用来鉴别肝细胞癌和生殖细胞肿瘤。第二项是癌胚抗原，主要是用来进行肺腺癌、乳腺癌、胃腺癌、结肠癌等肿瘤的标志筛查。还有糖类抗原12-5，这个是上皮性卵巢癌主要的标志物，还有糖类抗原15-3，这个经常用来筛查乳腺癌，还有在肺癌卵巢癌上的一些情况。还有糖类抗原19-9，这个主要用来筛查胰腺癌，除此以外，在一些卵巢癌、肺癌中也一样有升高，还有神经元特异烯醇化酶，这个主要是监测小细胞肺癌。其他的还有用来诊断前列腺癌的前列腺特异抗原，还有广谱的肿瘤标志物，比如铁蛋白等等。总的来说，就是通过这些肿瘤标志物的筛查，来帮助早期发现肿瘤。
