肿瘤12项单项或者某几项明显增高，往往提示恶性肿瘤存在可能，比如在肿瘤12项当中，如果出现癌胚抗原明显增高，需要怀疑是不是出现了胃癌、结肠癌、直肠癌、乳腺癌、胰腺癌、非小细胞肺腺癌等恶性肿瘤可能。如果出现了甲胎蛋白明显增高，需要高度怀疑是不是有原发性肝癌，或者生殖腺恶性肿瘤等可能。
如果出现了糖类抗原19-9明显增高，需要高度怀疑是不是有肺小细胞肺腺癌、胃癌、大肠癌、胰腺癌等可能。当肿瘤12项某些指标明显增高时，将指导医生让患者去做一些影像学检查或胃肠镜检查，发现以上部位是否有占位性病变存在。