甲状腺炎和甲亢还是不完全一样，甲状腺炎无论是像临床常见的亚急性甲状腺炎，或者是自身免疫性的甲状腺炎，比如桥本甲状腺炎，产后甲状腺炎都是由于病毒或者自身免疫的损伤，造成甲状腺引起的组织的破坏，可以造成一过性的甲状腺激素在血里面的增高，可以出现像这种高代谢的症状，甲亢的表现，比如怕热、多汗、手抖、心慌、体重的下降、多食善饥、大便次数增多、情绪波动，往往甲状腺激素一过性的增高，短时间，随着炎症的逐渐的好转，或者是有些像桥本甲状腺炎，最后逐渐甲状腺功能出现减退，高的甲状腺激素血症的状态一过性，和甲亢不一样，真正的甲亢甲状腺组织，合成分泌甲状腺激素过度，这个工厂在高速的运转，生产出来的甲状腺激素超过身体生理的需要，带来的是甲亢的各种临床症状和表现。
经典的甲亢也叫真正的甲亢，是最常见的叫弥漫性甲状腺肿伴甲亢，是自身免疫性的疾病，但自身免疫的抗体叫促甲状腺激素受体抗体，这个抗体免疫系统所生产出来，模拟装成促甲状腺激素来刺激甲状腺，让甲状腺拼命的工作。另外真正的甲亢比较常见的也是甲状腺发生，像多结节性的甲状腺肿伴甲亢，还有甲状腺高功能的结节，来过度分泌甲状腺激素。另外有些甲亢虽然也是甲状腺过度的分泌甲状腺激素，但是病根并不在甲状腺，而在脑垂体，比如脑垂体过度的分泌促甲状腺激素、促甲状腺激素腺瘤，或者是叫甲状腺激素抵抗综合征，也可以出现甲亢。因此甲状腺炎可以出现一过性，短时间的甲状腺激素水平增高，而甲亢是真正的甲状腺过度的分泌甲状腺的激素，工厂生产的能力过高，而甲状腺炎是甲状腺被破坏以后，造成的高甲状腺激素血症。
