甲状腺炎并不比甲状腺功能亢进症严重。临床常见的有三种甲状腺炎，即亚急性甲状腺炎、慢性淋巴细胞性甲状腺炎(桥本氏甲状腺病)、产后甲状腺炎，具体如下：

1、亚急性甲状腺炎：亚急性甲状腺炎是病毒感染相关性的自限性疾病，当抵抗力下降时，病毒乘虚而入，有些患者表现的是中毒感染的症状，如发热、乏力、颈部痛性斑块，经过休息甚至使用糖皮质激素治疗，都能够得到缓解，很少遗留终身性甲状腺功能减退症。亚急性甲状腺炎也可以出现一过性的甲状腺激素增高，并不是真正的甲状腺功能亢进症；

2、自身免疫性甲状腺炎(桥本氏甲状腺病)：自身免疫性甲状腺炎是在免疫系统保护甲状腺时，误伤了甲状腺，可以出现一过性的甲状腺激素水平增高，造成破坏性甲状腺激素毒血症，虽然有甲状腺功能亢进症症状，但是往往比较轻微，随着甲状腺激素代谢完毕，甲状腺功能亢进症的症状都能缓解；

3、产后甲状腺炎：产后甲状腺炎是特指产后一年之内，由于自身免疫损伤的甲状腺，可以出现一过性的甲状腺功能亢进的症状。

各种甲状腺炎一般临床表现并不是非常严重，即使是出现甲状腺激素水平增高，也往往是轻度增高，症状相对比较轻微，时间比较短，指的甲状腺功能亢进症，是指甲状腺合成分泌过多甲状腺激素，最常见的病因是弥漫性甲状腺肿伴甲状腺功能亢进症。对于这种真正的甲状腺功能亢进症，可以使用抗甲状腺药物，或者手术、碘-131治疗，如果是甲状腺炎引起的甲状腺激素毒血症，通常是对症治疗。