如果因为某些原因不能够进食，依靠静脉输注营养液可以维持的时间，少则几天、几个月，多则几年。
营养液的配比一定要科学，其中葡萄糖、氨基酸、脂肪乳三大营养素的配比要均衡，还要加入人体必需的电解质，如钾、钠、氯、钙、镁等。营养液中还要加入人体必需的微量元素和水溶性、脂溶性维生素，同时要按照葡萄糖的量加入一定量的胰岛素，最后营养液能提供的热卡量，要根据人的体重进行计算，不能补充的太多，也不能补充的太少。虽然静脉输入营养能够长时间地维持人的生命，但是和经口进食比较，营养液还是有很多缺点，经口进食需要通过胃肠道的消化吸收作用，这样能够促进胃肠道内淋巴细胞进行循环，能够提高人体的免疫力，而长期静脉营养，胃肠道功能就会旷置废用，这样人体免疫力就会下降。此外，长期通过静脉营养而不经口进食，胃肠道黏膜就会萎缩，绒毛就会变短，当再次进食的时候，需要很长一段时间来适应食物在胃肠道的消化，可能出现消化不良的症状。而且，食物中含有膳食纤维，经口进食以后，膳食纤维在大肠中能够产生很多益生元，对人体有利。
如果长期静脉输液，肠道内菌群会发生紊乱，时间长了对人体不利。如果情况允许，患者最好尽早恢复经口进食，不能长期依靠静脉营养。
