颈动脉斑块实际上是动脉硬化的一个标志，动脉硬化是指动脉的一种非炎症性的病变。它可以使动脉的管壁增厚、变硬、失去弹性，最后导致管腔狭窄、组织供血不足。动脉硬化是随着年龄的增长，而出现了一种血管性的疾病，其规律通常在青少年时期就可以发病，到了中年、老年时期加重，并且出现了临床表现。基本上是男性多于女性，动脉硬化也是近年来成为我国老年人死亡的主要原因之一。
哪些原因会引起动脉硬化？最主要是高血压、高血脂、抽烟，其它比如说肥胖、糖尿病、运动不足、高龄、还有家族史，时常处于紧张状态等，这些都有利于动脉硬化的发生、发展过程。这个过程中，血脂的水平和动脉硬化的发生是密切相关的，尤其是胆固醇中的低密度脂蛋白胆固醇，它在血中升高以后，会沉积在血管内皮细胞下，这时候可以被巨噬细胞吞噬形成泡沫细胞，它启动了动脉硬化的发生、发展过程。低密度脂蛋白胆固醇的水平，是和动脉硬化的进程也是密切相关的。有研究显示支配心脏的血管叫冠状动脉，如果血中的低密度脂蛋白胆固醇每升高1mmol/L，在第1年内冠心病是增长了11.1%，到第3年增加33.3%，由此可见低密度脂蛋白胆固醇的水平，和动脉硬化的发生是密切相关的。
如果患者的低密度脂蛋白胆固醇升高，同时又有动脉硬化的表现，这时候可以去服用他汀类的药物，来降低低密度脂蛋白胆固醇的水平。患者只是颈动脉有斑块，还没有达到狭窄的程度，这位患者目前只出现了颈动脉的斑块，建议去做个心脏超声进行评估一下，斑块到现在到什么程度，然后根据患者血脂的水平去服用他汀类的药物，比如说阿托伐他汀，还有瑞舒伐他汀，它主要是通过抑制胆固醇合成的限速酶、甲基戊二酸单酰辅酶A还原酶，能够降低低密度脂蛋白胆固醇的水平。他汀药物除了具有降低低密度脂蛋白胆固醇水平以外，它还能使斑块稳定，甚至能够达到逆转。但是服用他汀类药物的同时，一定要注意患者的肝功、肾功、还有肌酶以及血糖的情况。
