老年人高血压的发病机制目前尚未完全明了，普遍认为随着年龄的增长，主动脉壁的内膜和中层变厚，中层的弹力纤维断裂和和减少，胶原质子和钙盐沉着，会导致大动脉的硬度增加、弹性减低、顺应性降低，会导致收缩压升高和舒张压降低，即老年人的高血压的特点，收缩压高、舒张压低，脉压差大。第一、除了主动脉结构的改变以外，内皮细胞功能紊乱、神经体液因子的变化、血液动力学的改变、环境和遗传等因素综合作用，在老年的高血压症的发病中均起到了重要的作用。老年人高血压的特性决定高血压特点是以收缩压升高为主，即收缩压高，舒张压低，脉压差增大。第二，血压容易波动，血压的昼夜节律波动比较大，容易发生体位性低血压和餐后低血压。老年人一旦发生血压升高以后，立刻要到医院去就诊，进行药物调整。一般认为高血压钙离子拮抗剂作用比较好，要结合患者是否存在靶器官的损伤，包括心肌肥厚，是不是有心梗、心功能不全来选择合理的降压药物。