老人气短可能是呼吸系统或者是心血管系统疾病所导致的，以下呼吸系统疾病可以导致老人气短：
一、比如支气管哮喘，喘息气短突然发作，喉咙里可以听到像吹哨一样的声音，可以因为运动、吸入异味、吸入花粉等过敏原而诱发，突然发生、突然停止，或者是需要口喷扩张气道的药物，能够慢慢缓解。
二、慢性阻塞性肺疾病，患者往往有长期的吸烟史，逐渐出现了咳嗽、卡痰、喘息、气短，遇到感冒或者着凉以后，上面的这些症状会加重，经过治疗以后会慢慢缓解，但不能够完全消失，和哮喘是不一样的。
三、间质性肺病，患者会有活动后喘息、气短，爪甲和口唇是发紫、发暗的，活动以后喘息、气短逐渐加重，一般要做肺部高分辨的CT才能够进一步诊断。
四、心血管系统疾病，比如常见的有心衰，或者有喘息、气短，平躺或者是活动以后喘息、憋气会加重，常常还会伴有胸闷、心慌、双腿水肿，这样的一些症状，突发的喘息、气短，常见的原因有心肌梗死、肺栓塞、气胸等。心肌梗死的患者会有突然出现喘息、气短，伴有左侧前胸部的疼痛或者有濒死的感觉。
五、气胸，胸部可能会出现撕裂样的疼痛，常常见于瘦高型的，剧烈活动以后还有肺栓塞。除喘息气短以外，还可以见到口唇紫绀、胸痛、咯血等症状，常见于长途旅行坐飞机以后或者是长期不能活动的患者。
