气短既是患者症状，也是患者体征，临床上常涉及到呼吸系统疾病，由各种原因引起的气道疾病而引起气道狭窄、气道梗阻，如临床常见的有气道异物、支气管哮喘、慢性阻塞性肺疾病等。肺间质性疾病，临床常见的有间质性肺炎、特发性肺间质纤维化、尘肺等疾病，均会出现活动后气短的表现。肺血管疾病，临床比较常见的有肺栓塞、脉高压、肺心病都比较常见。各种原因引起的循环系统疾病，出现心力衰竭的表现，如常见的心包炎、心包积液、心脏瓣膜病、心肌疾病都会出现活动后气短。神经基础疾病，常见的有膈肌麻痹、格林-巴林综合征等原因。比较少见的精神心理因素也会引起气短，和焦虑情绪、心理障碍有密切关系。当然，还有生理性因素也会出现气短，比如孕妇、高原反应等都会出现气短。