肩关节周围炎症被称为肩周炎，另外一个说法也叫冻结肩、五十肩，是指肩关节周围软组织病变，而引起的肩关节疼痛和活动功能障碍。本病好发年龄在50岁左右，故有五十肩之称，女性的发病率略高于男性，约占比例3:1。
在中医上我们称本病为漏肩风，漏肩风大凡是因感受风寒湿邪，引起肩部酸痛、运动功能障碍等。一般本病多发于单侧的肩部，亦有两肩先后发病或交替发病。本病严重者可影响生活和工作。中医认为本病的发生与气血衰弱、正气不足有关。从现代医学的角度分析，肩周炎的病理过程分为三期：
第一期，凝结期。即早期，病变主要位于肩关节囊，若肩部造影可显示关节囊紧缩、关节囊下褶皱、互相粘连而消失，肱二头肌腱长头腱与腱鞘之间有粘连。
第二期，冻结期。此期病变程度加剧，关节囊严重挛缩外，关节周围软组织均受累。退行性病变加重，滑膜充血增厚、组织缺乏弹性，喙肱韧带挛缩，限制了肱骨头的外旋。内冈上肌、冈下肌、肩胛下肌挛缩及肱二头肌长头的肌腱炎，使肩关节活动明显受限。
第三期，解冻期。即冻结期后的7-12个月进入该期。随着炎症的逐渐改善，疼痛的缓解，肩关节活动渐渐好转，所以有人说肩周炎还可以自愈，这一理论是基于肱二头肌长头肌腱炎引起冻结肩的主要原因，一旦长头肌腱粘附于结节间沟或者新的骨附着点，那么我们说肩关节的功能能够得到改善，肩周炎也能得到好转。
